Distúrbios do Sono na Infância - Apneia Obstrutiva do Sono, Pesadelos, Terror Nocturno, Sonambulismo, Movimentos Rítmicos

O sono das crianças muitas vezes desvia-se dos padrões habituais e considerados normais. Estas variações são os Distúrbios do Sono na Infância. Pode ser devido a causas orgânicas e não-orgânicas ou ambas, embora sejam geralmente inofensivos para a criança, as famílias são seriamente incomodadas.

• Apneia Obstrutiva do Sono

O distúrbio orgânico mais comum é a Apneia Obstrutiva do Sono. Ocorre devido à obstrução parcial das vias aéreas superiores pelas amígdalas e adenóides hipertróficas, as conhecidas "adenóides”. As crianças roncam durante o sono, especialmente quando estão com uma infecção respiratória e respiram pela boca. O seu sono é perturbado e, portanto, sentem-se constantemente cansadas. Em casos graves, a taxa de respiração é severamente perturbada com pausas marcadas chamadas de apneias. A apneia obstrutiva do sono é um distúrbio que deve ser reconhecido e tratado precocemente, já que pode levar a manifestações sistémicas, como hipertensão pulmonar, défice de crescimento e problemas comportamentais.

• Pesadelos

Os Pesadelos estão entre os distúrbios mais comuns do sono. São sonhos desagradáveis que despertam a criança. Ocorrem principalmente na segunda metade do ciclo do sono (fase REM). Ocorre mais frequentemente após estímulos stressantes. Ter pesadelos ocasionais ocorre em cerca de um terço das crianças, mas quando a frequência é alta a qualidade do sono diminui significativamente.

• Os Terrores Nocturnos

Os Terrores Nocturnos ocorrem no estágio de sono profundo, geralmente durante as primeiras horas da manhã. A criança senta-se na cama, abre os olhos e grita muito assustada. Outras vezes são caracterizadas por movimentos mais complexos com crianças a saltar ou a correr, mas sempre com medo. Durante um episódio de terror nocturno a criança não responde e é difícil de acalmar. Ao contrário dos pesadelos, no dia seguinte, a criança é incapaz de recordar o incidente, porque permanece essencialmente em sono profundo durante toda a duração do episódio.

• Sonambulismo

O Sonambulismo é muito semelhante aos terrores nocturnos. A criança levanta-se e caminha sem responder. Ela pode abrir portas, descer ou subir escadas, no dia seguinte é incapaz de se recordar do evento. Durante um tal episódio deve orientar a criança de volta para a cama para continuar a dormir. Importante é também a criação de um ambiente seguro, por exemplo, portas e portões de bloqueio. Os terrores nocturnos e o sonambulismo são agravados pelo cansaço físico extenuante e falta de sono.

• Os Movimentos Rítmicos

Várias crianças exibem movimentos rítmicos quando adormecem. Tais são os movimentos alternativos de todo o corpo como o bater com a cabeça no travesseiro. Eles podem durar até 15 minutos. Há normalmente vários despertarem durante a noite, podendo a situação repetir-se várias vezes. É mais comum em crianças pré-escolares e são considerados como um fenómeno normal.

Embora a visão de muitos distúrbios do sono seja dramática, é preciso lembrar que essas são condições benignas, o que normalmente não requerem tratamento médico. Alterações nos hábitos da criança e na aplicação de uma boa higiene do sono pode reduzir significativamente a sua ocorrência. É conveniente adoptar uma rotina de sono, que pode ser mantido em qualquer caso. As crianças devem ir para a cama num certo tempo sem actividades anteriores que as possam estimular, como luzes ou barulhos. Por fim, a cama deve ser usada apenas para dormir e não para estudo ou lazer.